Tanbouyé et bèlè, inséparable héritage

Etre tanbouyé, un savoir-faire ancestral

« Être tanbouyé (ou joueur de tambour) est souvent la maitrise d’un art de génération en génération », me confirme Jean-Charles Jupiter, « même si l’apprentissage est possible en dehors de parents musiciens ».

L’oralité a alors une importance cruciale pour comprendre l’usage du tambour et approcher la technique des différentes sonorités ; Jouer de l’instrument exige de nombreuses qualités dont l’humilité et la solidarité, rejoignant un art de vivre.

Les Anciens sont détenteurs de cette tradition, qu’ils partagent par une transmission verbale et un comportement exemplaire qui feront d’eux de véritables « maîtres tanbouyés ».

 Différents tambours pour un même but

Les modèles diffèrent selon le choix du musicien : Dédé Saint-Prix affectionne particulièrement le Chouval Bwa (musique avec un tambour de style guadeloupéen), donnant une sonorité indissociable de la danse et du chant.

Quel que soit le tambour (ka, bèlè), l’idée – à l’origine – était de communiquer entre les Neg Marrons ou les noirs captifs pour exprimer lutte et souffrance mais aussi pour accompagner les tâches à accomplir dans les champs (culture de manioc…).

Héritage des côtes africaines, le fort symbole musical n’a aucunement disparu, malgré les diverses tentatives pour éradiquer cette forme de révolte et de résistance.

Sons et danse bèlè

Différents dans leur conception, Jean-Charles reconnaît pourtant que les sonorités des tambours se rejoignent. Sons toniques, basses, grooves, aigus ou boulas… d’ailleurs peu importe, le tanbouyé sera à la recherche d’une symbiose, du « diapason » qui portera la danseuse de bèlè vers l’apogée de son art.

Une communion indicible où les partenaires du groupe (chantè, répondè, bwatè, dansè) racontent une histoire, un événement… selon un rythme choisi ; le plus souvent c’est la danseuse qui « passe commande et impulse les phrasés » au tanbouyé.

Il s’agit alors de traduire les expressions, les sentiments, les émotions d’un langage physique. Au-delà d’un son, la virtuosité s’inscrit par l’improvisation de l’instant.

Fabrication d’un tambour bèlè

Le travail d’expert est appelé « facteur de tambour d’instrument à peau ».

Aujourd’hui la peau de cabri a tendance à remplacer celle du mouton ; pour être malléable, elle est immergée dans l’eau pendant 20 min, elle sera ensuite tendue sur  la caisse de résonance (assemblage de douelles (ou lattes) d’un fût rabotées, biseautées). Le trempage dure 6 à 12 heures. Les fûts utilisés (rhum ou whisky), de 10 ans d’âge, proviennent des distilleries voisines. Le cercle de tête permet l’assemblage et la couronne fera effet de presse.

Manuellement il faut tirer la peau et visser des tirants (provisoires); l’ensemble se finalisera grâce à une chaufferette pour évaporer le restant d’humidité de la peau et donner le « ventru » souhaité à l’instrument. Plus il est large, plus les sons sont graves.

Un tambour se construit en 3 jours ; sa taille peut différer selon la corpulence du joueur. Pièce unique, il accompagnera le plus souvent le musicien à vie, après quelques serrages des cercles nécessaires.

Cérémonie de “mèt bèlè”

La maison du bèlè à Sainte-Marie a organisé une cérémonie d’intronisation de « maîtres bèlè » le samedi 30 mars. Victor Trèfle et Julien Saban rejoignaient alors le cercle très fermé de l’élite des « trésors vivants ».

Une charte signée honorait ceux qui oeuvrent pour la transmission de l’expertise bèlè. L’excellence, la maîtrise d’un art ainsi que sa créativité, une contribution reconnue pour des « gardiens d’un savoir-faire », qui tissent un lien entre le passé et le présent, par une compétence pédagogique auprès des plus jeunes.

L’idée est de préserver un patrimoine culturel riche en Histoire en animant une mémoire collective, définissant des valeurs de respect et une “manniè viv”.

Se rendre à la maison du bèlè

• Sur les hauteurs de Sainte-Marie
• Adresse : la Reculée, Espace Zéphir, 97230 Sainte Marie (en allant vers le Nord Atlantique, avant de sortir de la commune, prendre à gauche après le stade, monter sur 5 km, rond-point 1ère à droite puis à gauche 10m)
• Atelier de tambour (à droite de la maison du bèlè)
• Tel. : 0596 69 50 50

Remerciements à Mr Jupiter Jean-Charles, pour la validation du texte.